I documenti programmatici svolgono una fondamentale funzione di informazione e trasparenza delle azioni di politica economica, esplicitando gli obiettivi del Governo e gli strumenti utilizzati per conseguirli. Ciascun documento, tuttavia, accanto a tale funzione generale ha una propria valenza all’interno di un “ciclo” riconducibile al processo di bilancio e legato alle trasformazioni economiche e sociali del Paese. Inoltre, l’avanzare del processo di integrazione europea e, negli anni più recenti segnati dalla grave crisi finanziaria che ha colpito l’Europa, l’esigenza di rafforzare il coordinamento delle politiche economiche e di bilancio nazionali hanno determinato importanti modifiche alla struttura e alla tempistica dei documenti.
L’evoluzione del ciclo della programmazione e dei suoi principali strumenti ha, così, attraversato varie fasi: dai primi documenti della Repubblica che accompagnano il bilancio annuale negli anni cinquanta, alle importanti modifiche introdotte alla fine degli anni settanta con l’istituzione della legge finanziaria; dal varo alla fine degli anni ottanta del Documento di Programmazione Economico – Finanziaria DPEF, inteso come lo strumento fondamentale su cui si impernia la politica economica del Governo, fino ai documenti “europei”, quali, il Programma di Stabilità, introdotto con l’ingresso dell’Italia nell’Unione Monetaria, e il Piano Nazionale delle Riforme, legato alla Strategia di Lisbona(PDF, 152 KB) e, successivamente, a Europa 2020(PDF, 166 KB); dalla riforma del bilancio avviata alla fine del 2009 all’istituzione, dal 2011, del “Semestre europeo” di coordinamento delle politiche nazionali.
Tale evoluzione può essere sintetizzata distinguendo tre fasi, indicate nella tabella IL CICLO DEI DOCUMENTI PROGRAMMATICI: LE TRE FASI(PDF, 10,69 KB), che evidenzia i documenti prodotti in ciascun periodo:
| L Lunedi | M Martedi | M Mercoledi | G Giovedi | V Venerdi | S Sabato | D Domenica |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 maggio | 2 maggio | 3 maggio | 4 maggio | 5 maggio | 6 maggio | |
| 7 maggio | 8 maggio | 9 maggio | 10 maggio | 11 maggio | 12 maggio | 13 maggio |
| 14 maggio | 15 maggio | 16 maggio | 17 maggio | 18 maggio | 19 maggio | 20 maggio |
| 21 maggio | 22 maggio | 23 maggio | 24 maggio | 25 maggio | 26 maggio | 27 maggio |
| 28 maggio | 29 maggio | 30 maggio | 31 maggio |